Диаскопом назывался несложный оптический прибор, предназначенный для просмотра диапозитивов, цветных и чёрно-белых позитивных слайдов через окуляр с увеличительным стеклом. В магазинах продавали наборы слайдов для диаскопов – чаще всего, наборы архитектурных видов, репродукции картин и предметов из ведущих советских музеев. В какой-то степени, они заменяли весьма дефицитные альбомы по искусству, тем более, что для хранения диаскопа и даипозитивов требовалось гораздо меньше места.

Но, куда чаще, цветные деапозитивы являлись памятью о тех или иных событиях семейной жизни, поездки на отдых, окончании класса или школы, свадьбы и юбилея. Сувенирный диаскоп с единственным кадром мог иметь форму раковины, шара или яблока, украшался соответствующими надписями и изображениями. Его давали посмотреть приходящим в дом гостям, и это было одним из обязательных семейных ритуалов.